GASTROENTERITIS POR ROTAVIRUS

Generalidades:

       El Rotavirus es la primer causa de diarrea infecciosa en niños, sobre todo en menores de 2 años de edad.
      La infección por Rotavirus tiene un período de incubación de 1 a 3 días y se manifiesta por diarrea, generalmente acompañada de vómito y fiebre.
      La diarrea la definimos como un aumento brusco en el número de evacuaciones y en el contenido líquido de las mismas.
      Existe mayor frecuencia de la enfermedad en el otoño en México y en el suroeste de los Estados Unidos, sin embargo en países con climas tropicales los patrones estacionales son menos específicos.
     No se ha comprobado que la lactancia materna prevenga la infección pero puede asociarse a infección mas leve.
     Las reinfecciones son frecuentes pero son mas leves que la primera infección.
 
Fuente de infección:

       El contagio es por el contacto con personas infectadas, pero como el virus puede estar en las heces antes del inicio de la diarrea y 10-12 días después de los síntomas en personas aparentemente normales, los juguetes y las superficies duras de las guarderías y la casa pueden ser un mecanismo importante de transmisión. No se ha comprobado la transmisión de animales a humanos.
      La diarrea por Rotavirus tiene una diseminación frecuente en instituciones y familias.

Diagnóstico:

           Los síntomas que presentan los niños (diarrea acompañada de vómito o fiebre, y habitualmente precedida por un cuadro gripal) sobre todo durante el otoño y el invierno y los datos encontrados durante la revisión física son, la mayoría de las veces, suficientes para llegar al diagnóstico, sin embargo se dispone de pruebas específicas y confiables de laboratorio a las que se puede recurrir para confirmarlo.

Tratamiento:

               No existe tratamiento antiviral específico; sin embargo, las medidas dietéticas según la edad del bebé, basadas en una fórmula láctea especial, papillas de frutas astringentes como manzana, guayaba y plátano, así como papillas con arroz, pollo y algunas verduras cocidas mantendrán el estado nutricional del bebé en condiciones óptimas. Así también el mantenimiento del estado de hidratación con solución de electrolitos orales ayudarán a una rápida recuperación y a la prevención de complicaciones. El uso de medicamentos en el control de la temperatura o del vómito deberá ser específicamente prescrito por su Pediatra.
             La hospitalización del bebé deberá tomarse en cuenta, ya que un 2.5% aproximadamente de los enfermos la requieren y se justifica cuando el bebé no tolera nada por la boca, cuando la diarrea es profusa  o cuando el control de la temperatura se vuelve difícil. El objetivo fundamental es rehidratar al bebé por la vena hasta que tolere los alimentos y se reestablezca su buen estado general.

Complicaciones:

             Afortunadamente las complicaciones de la infección por Rotavirus son pocas, son previsibles y se pueden resolver con éxito si se detectan y tratan de manera oportuna y adecuada. Se incluyen la deshidratación, el desequilibrio electrolítico y la parálisis intestinal (la mayoría de las veces producida por medicamentos antidiarreicos)

Medidas de control:

             No existe vacuna disponible para la infección por Rotavirus. Se recomiendan medidas higiénicas estrictas con el bebé enfermo y con el resto de la familia, es decir el lavado de manos con agua corriente y jabón es importante antes y después del manejo del bebé así como durante la alimentación y los cambios de pañal.
           Se sugiere la suspensión temporal de la guardería o la escuela hasta que la diarrea termine y el estado nutricional y de hidratación hayan sido reestablecidos. Los pañales deberán ser colocados en bolsas plásticas para su seguridad fuera de la casa. Las superficies donde se cambia al bebé de pañal deberán lavarse con agua y jabón, así como aplicarse una solución con etanol al 70% para inactivar los rotavirus y prevenir la transmisión de la enfermedad.

Dra. Patricia E. Sáenz Guajardo
Dr. Juan M. Flores Doria
Pediatras